ในที่สุดก็ถึงการกลับมาของสโมสร ลีดส์ ยูไนเต็ด (Leeds United) หลังหายไปจากพรีเมียร์ลีกอังกฤษนานถึง 16 ปี ของบาดแผลที่เจ็บปวดจาการที่สโมสรประสบปัญหาทางการเงิน ส่งผลให้ทีมดิ่งลงสู่ระดับที่สามของฟุตบอลอังกฤษ ซึ่งได้รับการยืนยัน ไปพร้อมกับการแข่งขันสองนัดในฤดูกาล 2019 – 20 ที่เหลืออยู่

หลังจากทีมเวสต์ บอมวิช อัลเบี้ยน (West Bromwich Albion) พ่ายแพ้ให้กับฮัดเดอร์ฟีลด์ ด้วย 2-1 ประตู ทำให้สโมสรลีดส์ ยูไนเต็ดได้รับการรับรองว่าเป็นหนึ่งในสองอันดับแรกของการแข่งขันชิงแชมป์ ที่ได้รับการเลื่อนชั้นขึ้นไปอยู่ในพรีเมียร์ลีกอังกฤษโดยอัตโนมัติ

การรอคอย 16 ปี ที่แฟนบอลของทีมยูงทองรอคอย

ฤดูกาลที่แล้วลีดส์ตกลงไปอยู่ที่ดิวิชั่นสาม ก่อนที่จะพ่ายแพ้ในรอบเพลย์ออฟรอบสุดท้ายที่ดาร์บี้ เค้าท์ตี้ ด้านกัปตันของทีมอย่างเลียม คูเปอร์ได้กล่าวว่า “สโมสรของเราแฟน ๆ และผู้เล่นของเราเสียสละมากเราอยู่ในความซบเซามา 16 ปีแล้ว” ในช่วงเปลี่ยนศตวรรษลีดส์อาจเรียกตัวเองว่าเป็นหนึ่งในสโมสรโรงไฟฟ้าของพรีเมียร์ลีก เคยได้รับรางวัลสุดท้ายในนามลีก ตั้งแต่เมื่อปี 1992 ที่ผ่านมา เพราะก่อนหน้านั้นผู้เล่นจากลีดส์ ยังคงเป็นผู้เล่นหลักตลอดทศวรรษแรกในการแข่งขัน

ในช่วงต้นทศวรรษ 20 สโมสรมีนักเตะชาวออสเตรียคู่ที่มีพรสวรรค์  มีฟอร์มการเล่นที่ดี ทำให้ได้รับการสนับสนุนจากชาวออสเตรียหลายคน อย่างไรก็ตามหลังจากที่สโมสรกำลังรุ่งโรจน์กับเสียงเชียร์รอบสนามในรอบรองชนะเลิศ แชมเปียนส์ ลีก เมื่อปี 2001 และการแข่งขันพรีเมียร์ ลีกส์ในลำดับสาม เมื่อ 1999-2000 ก่อนเกิดความผิดพลาดอย่างรุนแรงในด้านการบริหารการเงิน ทำให้เกิดการล่มสลายอย่างเจ็บปวดของลีดส์ ต้องจำใจขายผู้เล่นดาวเด่นของทีมเช่น ร็อบบี้ ฟาวเลอร์, อลัน สมิธ, โจนาธาน วู๊ดเกด, เอียน ฮาร์ท, อารอน เลนน่อน, จิมมี ฟลอยด์ ฮัสเซลเบงค์, ลี โบว์เยอร์, มาร์ค วิดูก้า, พอล โรบินสัน เป็นต้น นับได้ว่าเป็นหนึ่งในประวัติศาสตร์ที่น่าทึ่งที่สุดในวงการฟุตบอลอังกฤษ

เพียงสามปีหลังจากรอบรองชนะเลิศของแชมป์เปี้ยนลีก สโมสรก็ถูกผลักไสหลังจากที่ถูกผูกมัดเอาไว้ด้วยเงินมากกว่า 180 ล้านดอลลาร์ ในการไขว่คว้าแชมเปี้ยนส์ ลีก ทำให้สโมสรต้องขายที่ทำการสโมสร Elland Road อันเป็นที่รักของพวกเขา เมื่อฝันร้ายและการรอคอยที่ยาวนานผ่านพ้นไปถึง 16 ปี ทีมที่หลงเหลืออยู่ก็ได้รับการคุมของอดีตกุนซือทีมชาติอาร์เจนติน่า อย่างมาเซโล่ บิเอลซ่า ก็กลับเข้ามาอยู่ในพรีเมียร์ลีกอีกครั้งหลังคว้าแชมป์อีเอฟแอล แชมเปี้ยนส์ชิป ท่ามกลางอาการยินดีของบรรดาแฟนบอลของทีมยูงทอง กลายเป็นความสำเร็จที่หอมหวานสำหรับสโมสรลีดส์เป็นอย่างมาก ที่เคยพลาดการเลื่อนชั้นเมื่อฤดูกาลที่แล้วในรอบตัดเชือก นับได้ว่าเป็นการกลับมาอย่างสมศักดิ์ศรีสมการรอคอยของแฟนบอลอย่างแท้จริง

วงการฟุตบอลต้องมีอันสูญเสียนักเตะฝีเท้าดีไปหนึ่งคน หลังจากอันเดร ฮอสท์ เชือร์เลอ นักเตะชาวเยอรมันที่ปัจจุบันเล่นให้กับทีมสปาร์ตัคมอสโก (ต้นสังกัดคือสโมสรโบรุสซีอาดอร์ทมุนท์) และทีมชาติเยอรมัน ได้ประกาศอำลารองเท้าสตั๊ดผ่านอินสตราแกรมส่วนตัวหลังขอเจรจายกเลิกสัญญากับโบรุสซีอาดอร์ทมุนท์

อันเดร เชือร์เลอ ประกาศผ่านอินสตราแกรมด้วยตัวเอง

อดีตนักเตะคนสำคัญที่มีความเป็นมืออาชีพที่ปรากฏตัวในศึกบุนเดสลีกา 207 นัดและ 68 นัดในพรีเมียร์ลีกอังกฤษ รวมทั้งร่วมเป็นนักเตะในทีมเชลซีและฟูแล่ม ด้วยการคว้าชัยชนะ ฟีฟ่า เวิร์ล คัพ 2014 ซึ่งเชือร์คือผู้ที่ส่งบอลให้มารีโอ เกิทเซอ ยิงเข้าประตูได้อย่างประทับใจคนดูเป็นที่สุด

ซึ่งในเดือนกรกฎาคม 2020 อันเดร เชือร์เลอ ได้โพสข้อความในอินสตราแกรมส่วนตัวเพื่อสื่อสารกับแฟนฟุตบอลของเขาว่า

“ผมต้องการให้พวกคุณรู้ว่า ผมกำลังก้าวออกจากการเล่นฟุตบอลอาชีพ !! ในนามของตัวผมเองและครอบครัวของผม ผมอยากจะขอบคุณทุกคนที่เป็นส่วนหนึ่งของปรากฎการณ์ในเหล่านี้! การสนับสนุนและความรักที่คุณมีรวมกับผมนั้น แทบจะไม่น่าเชื่อ และมีอีกหลายอย่างมันมากเกินกว่าที่ผมเคยขอไว้!”

“ในตอนนี้ผมพร้อมและเปิดกว้างสำหรับทุกอย่างที่เป็นไปได้สวยงามที่กำลังจะมาถึงตัวผมเอง”

เชือร์เลอ นักเตะในวัย 29 ปี ใช้เวลาในฤดูกาลที่ผ่านมาไปกับสโมสรสปาร์ตัคมอสโก ที่ยืมตัวเขามาจาก โบรุสซีอาดอร์ทมุนท์ ซึ่งเขาได้ปรากฏตัว 13 ครั้ง แต่ทำสกอร์ได้เพียง 1 ประตู สำหรับเกมส์นัดสุดท้ายที่เขาได้ลงสนามก็คือเกมส์ที่พ่ายแพ้ให้กับทีมรอสตอฟถึง 4-1 ในวันที่ 8 ธันวาคม 2019

เลือกแขวนสตั๊ดเพราะความสุขในชีวิต

การใช้ชีวิตกับฟุตบอลอาชีพตลอด 11 ปี ที่ผ่านมาของเชือร์เลอ เขาได้เปิดตัวในศึกบุนเดสลีก้าตั้งแต่ตอนอายุ 18 ปี และประสบความสำเร็จอย่างมากในฟุตบอลอาชีพตลอดมา ในนัดที่แสนประทับใจแฟนบอลขณะที่เชือร์เลอทำหน้าที่นักเตะให้ทีมชาติเยอรมัน ในช่วงการยิงจุดโทษเชือร์เลอได้ส่งบอลจากปีกซ้าย ข้ามจุดไปบนหน้าอกของเกิทเซอ ก่อนยิงเข้าประตูคู่ต่อสู้ สร้างประวัติศาสตร์ให้กับทีมชาติเยอรมันได้อย่างสวยงาม

จนปี 2019 เชือร์เลอได้มาเป็นนักเตะให้กับสปาร์ตัคมอสโก ในรัสเซีย ซึ่งระยะเวลาเพียงหนึ่งปี เชือร์เลอได้ตัดสินใจลาจากฟุตบอลอาชีพด้วยตัวเอง เขากล่าวว่า “การตัดสินใจในครั้งนี้ คือสิ่งที่คิดอยู่มาระยะหนึ่งแล้ว” และ “เสียงในด้านอยู่เริ่มลดลงและเสียงความคิดให้ออกมาก็สูงขึ้นเรื่อย ๆ ”

จะเห็นได้ว่าภาพสะท้อนในอาชีพนักเตะของเขาจะบอกเล่าเรื่องราวที่ตรงกันข้ามกับสิ่งที่เขาให้ความสนใจ การประสบความสำเร็จในฟุตบอลโลกกลายเป็นตำนานอันรุ่งโรงน์ รวมถึงการมีโอกาสเข้ารอบสุดท้ายของแชมเปียส์ลีกกับเชลซี นับได้ว่าประสบการณ์ด้านฟุตบอลอาชีพ อันเดร เชือร์เลอเหมาะสมกับความว่านักเตะผู้ยิ่งใหญ่และประสบความสำเร็จมากที่สุดของเยอรมนี

เมื่อช่วงปลายเดือนมิถุนายน 2020 ที่ผ่านมา แฟนบอลโดยเฉพาะบรรดาเดอะ ค็อป เกือบทุกมุมโลกได้ลุกขึ้นมาเฮละโลโห่ร้องไปพร้อมกันด้วยความดีใจ หลังผลการแข่งขันของทีมแมนเชสเตอร์ ซิตี ที่เป็นรองจ่าฝูง พ่ายแพ้ให้กับสโมสรเชลซี ด้วยสกอร์ 1-2 ประตู ส่งผลให้ลิเวอร์พูลที่มีสถานะเป็นจ่าฝูงผงาดเป็นแชมป์พรีเมียร์ลีกอังกฤษ ในฤดูกาล 2019/2020 ทันที

สิ้นสุดการรอคอยที่ยาวนาน 30 ปี

เมื่อขึ้นเป็นแชมป์พรีเมียร์ลีกสมัยแรก หลังจากที่ลิเวอร์พูลรอคอยวันนี้มายาวนานถึง 30 ปี ตั้งแต่ปี 1990 ทำให้ทีมหงส์แดงทำสถิติการความแชมป์ลีกสูงสุดอังกฤษจำนวนสมัยมากที่สุดเป็นอันดับ 2 นั่นคือ 19 สมัย เป็นรองเพียงสโมสรแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ดที่มีสถิติครองแชมป์มา 20 สมัย ด้วยการรอคอยด้วยความอดทนอันแสนยาวนานของบรรดาแฟนบอลของลิเวอร์พูล จึงไม่ต้องแปลกใจเลยว่า ในวินาทีที่ผลออกมาว่าทีมอันเป็นที่รักได้ครองถ้วยรางวัลประวัติศาสตร์นี้ เหล่าบรรดาแฟนบอลต่างออกมาตะโกนโห่ร้องไปตามท้องถนนให้สมกับการรอคอย

การหลั่งไหล่ของผู้คนมากมายเกิดขึ้นท่ามกลางสถานการณ์การแพร่ระบาดของไวรัส แต่ก็ไม่ได้ทำให้แฟนบอลผู้มีความฮึกเหิมในหัวใจกลัวเกรงแม้แต่น้อย เพียงเวลาไม่นานบนถนนที่เคยเงียบสงัดก็ปรากฏธงที่มีสัญลักษณ์ของสโมสรโบกไปมาทั้งจากผู้คนที่อยู่บนพื้นถนน รวมไปถึงจากระเบียงและหน้าต่างบ้านเรือน มีการใช้พลุและดอกไม้ไฟจุดเพื่อแสดงความยินดีไปตามท้องถนน แน่นอนว่าจุดมุ่งหมายของการเฉลิมฉลองนั้นต้องอยู่ที่สนามแอนฟีลด์

บรรดาแฟนบอลหลายร้อยคนได้ปลดปล่อยความอัดอั้นจากมาตรการห้ามเข้าสนามของรัฐบาล ที่พยายามป้องกันการแพร่ระบาดของเชื้อไวรัสโคโรน่า 2019 ทำให้เมื่อมีโอกาสได้ฉลองแชมป์ในรอบ 30 ปี ก็แทบจะไม่มีใครอยากพลาดการเป็นส่วนหนี่งของช่วงเวลาประวัติศาสตร์ไป แต่ก็เกือบเป็นเรื่องราวใหญ่โตเมื่อการฉลองในคืนที่ 2 แฟนหงส์แดงที่คึกเกินเหตุก็เกือบทำให้เกิดไฟไหม้ที่ตึกไลเวอร์ จนนายกเทศมนตรีของเมืองลิเวอร์พูลต้องออกมาขอร้องบรรดาแฟนบอลให้กลับบ้านเพื่อความปลอดภัย

การฉลองที่ไม่ได้เกิดขึ้นแค่ที่ประเทศอังกฤษ

เพียงข้ามคืนการครองแชมป์ครั้งประวัติศาสตร์ของลิเวอร์พูดก็ได้สร้างปรากฏการณ์การเฉลิมฉลองแสดงความยินดีจากบรรดาแฟนบอลทั่วโลก ซึ่งในประเทศไทยก็ไม่น้อยหน้า เพราะบรรดาแฟนบอลของลิเวอร์พูลก็แสดงความดีใจกัน ในแบบที่มีการจัดขบวนแห่อย่างยิ่งใหญ่อลังการเพื่อประกาศศักดาของทีมฟุตบอลที่รักมาอย่างยาวนาน

คงจะเห็นแล้วว่าความยิ่งใหญ่ของลิเวอร์พูล ที่นอกจะเป็นสโมสรฟุตบอลที่โด่งดังแล้ว ก็ยังเป็นศูนย์รวมความสำเร็จและแรงบันดาลใจของใครหลาย ๆ คน ไม่ว่าจะด้วยประวัติศาสตร์ของทีม หรือจากตัวนักเตะที่มักเป็นแรงผลักดันให้เยาวชนจากรุ่นสู่รุ่นมาอย่างยาวนาน และเชื่อว่าในอนาคตทีมหงส์แดง ลิเวอร์พูลก็ยังจะสร้างประวัติศาสตร์ให้ตัวเองไปอีกยาวนาน

เป็นที่รับรู้โดยทั่วกันไปในวงการกีฬาอย่างแน่นอนแล้วว่าการแข่งขันกีฬาโอลิมปิก ฤดูร้อน โตเกียวเกมส์ 2020 ได้ถูกเลื่อนออกไปอีกหนึ่งปี สาเหตุจากการแพร่ระบาดของเชื้อไวรัสโควิด 2019 แต่ในอีกมุมหนึ่งของวงการกีฬาจะเห็นว่าประเทศจีนที่อาสาเข้ามาเป็นเจ้าภาพจัดการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกฤดูหนาว ครั้งที่ 24 ที่จะถูกจัดขึ้น ณ กรุงปักกิ่ง ประเทศจีน หรือเรียกว่า ปักกิ่งเกมส์ 2022 ประเทศจีนได้มีการแสดงออกถึงความพร้อมอย่างต่อเนื่อง

จีนให้เวลาแสดงศักยภาพความพร้อมในการจัดการแข่งขันกีฬารายการนี้มาเป็นเวลานานตั้งแต่ได้รับภารกิจจัดการแข่งขัน จะเห็นได้จากการเริ่มรายงานแสดงความพร้อมไปยังคณะกรรมการโอลิมปิกนานาชาติ หรือ IOC ในช่วงปี 2016 การเปิดตัวสัญลักษณ์ที่ใช้ในการแข่งขัน “Winter Dream” หรือ “ฝันแห่งฤดูหนาว” เมื่อปี 2017 จนถึงปัจจุบันทางคณะกรรมการจัดงานโอลิมปิกของประเทศจีน ก็ยังคงประชาสัมพันธ์การจัดงานอย่างต่อเนื่อง

การประชุมทางไกลท่ามกลางสถานการณ์การแพร่ระบาดของไวรัสโควิด 19

ในเดือนเมษายน 2020 คณะกรรมการโอลิมปิกแห่งชาติ หรือ National Olympic Committee (NOC)ได้มีการจัดกิจกรรม NOC Open Day ครั้งที่ 2 ณ กรุงปักกิ่ง ประเทศจีน เนื่องจากสถานการณ์โรคโควิด 19 ทำให้การประชุมในครั้งนี้ เป็นการประชุมกันผ่านวีดีโอออนไลน์ ซึ่งมีผู้แทนจาก IOC จำนวน 67 คน และ NOC จำนวน 45 คน โดยมีผู้แทนจากการแข่งขันโตเกียว 2020 และปารีส 2024 เข้าร่วมสังเกตการณ์ด้วย

นับตั้งแต่มีการระบาดของเชื้อไวรัสโควิด 19 ทางผู้จัดงานปักกิ่ง 2020 ได้มีการเตรียมความพร้อมด้านการแข่งขันไปพร้อมกับการเสริมมาตรการป้องกันและควบคุมโรคระบาด จะเริ่มเห็นได้จากการประชุม NOC Open Day ครั้งที่ 2 ที่จัดขึ้นในรูปแบบของการประชุมผ่านวีดีโอออนไลน์ ก็เพื่อป้องกันความปลอดภัยและสุขภาพของผู้เข้าร่วมประชุมทุกคน ทั้งนี้ในการประชุมทางจีนยังเน้นเรื่องเทคโนโลยีที่นำมาใช้ในการสื่อสาร เพื่อให้แน่ใจว่าการประชุมจะมีความราบรื่นและเข้าใจจุดประสงค์ที่ตรงกัน จึงได้มีการติดตั้งเซิร์ฟเวอร์แบบพิเศษสำหรับผู้เข้าประชุมที่อยู่ในแถบยุโรปและอเมริกาเหนือ

ประเทศจีนได้มีการรายงานความคืบหน้าในการเตรียมงานอย่างจริงจังและเสนอมาตรการการป้องกันโรคโควิด 19 อย่างเข้มงวดต่อคณะกรรมการโอลิมปิกนานาชาติ ตลอดจนได้มีการผลักดันให้มีการเตรียมการแข่งขันโอลิมปิกด้วยวิธีที่มีประสิทธิภาพและมีระเบียบแบบแผน ทำให้ผู้แทนของ NOC จำนวนหนึ่งได้แสดงความของคุณต่อความพยายามของประเทศจีนครั้งนี้ รวมถึงผู้แทนจากการแข่งขันโตเกียว 2020 และปารีส 2024 ก็ได้รวมศึกษาข้อมูลเพื่อไปพัฒนากับการจัดกิจกรรมของตัวเองอีกด้วย

ความตั้งใจของประเทศจีนสำหรับการจัดการแข่งขันโอลิมปิก ฤดูหนาว 2020 ในครั้งนี้ ยังมีเวลาให้เจ้าภาพได้เตรียมตัวอีกกว่า 2 ปี ซึ่งหวังเป็นอย่างยิ่งว่า เหล่านักกีฬาผู้ที่หมั่นฝึกซ้อมจะได้ระเบิดพลัง รวมถึงมวลมนุษยชาติก็จะได้รับชมมหกรรมกีฬาที่ยิ่งใหญ่สมการรอคอย

การแข่งขันกีฬา เอเชี่ยน บีช (Asian Beach Games) ครั้งที่ 6 ที่มีกำหนดจัดขึ้นที่เมืองซานย่า ประเทศจีน ตั้งแต่วันที่ 28 พฤศจิกายน ถึง 6 ธันวาคม 2020 มีอันต้องถูกยกเลิกโดยการตัดสินใจของรัฐบาลจีน โดยพิจารณาให้เลื่อนจัดการแข่งขันออกไป ซึ่งไม่ใช่แค่การแข่งขันรายการเอเชี่ยน บีชเท่านั้น แต่การแข่งขันอีกหลายรายการที่มีกำหนดจัดในปี 2020 ก็ถูกยกเลิกกิจกรรมด้วยเช่นกัน

จีนยกเลิกทั้งที่เตรียมพร้อมเกือบ 100 % เพื่อความปลอดภัยของผู้ร่วมงาน

สภาโอลิมปิกแห่งเอเชีย (OCA) และ คณะกรรมการโอลิมปิกของจีน รวมถึงคณะกรรมการจัดงาน Sanya Asian Beach ได้มีการติดต่อประสานงานกันอย่างต่อเนื่อง เพื่อปรึกษาหารือเพื่อกำหนดวันแข่งขันกีฬาใหม่อีกครั้ง ทั้งนี้การตัดสินใจยกเลิกการจัดงานในปี 2020 ก็เพื่อความปลอดภัยของผู้เข้าร่วมงานทุกคน เนื่องจากสถานการณ์การแพร่ระบาดของไวรัสโควิด 19

สำหรับเมืองซานย่านั้น ตั้งอยู่ทางตอนใต้สุดของเกาะไหหลำในประเทศจีน มีธรรมชาติที่สวยงามจนได้ชื่อว่า “ไข่มุกแห่งทะเลจีนใต้” และรับบทเป็นเจ้าภาพการแข่งขัน เอเชี่ยน บีช ครั้งที่ 6 ต่อจากบาหลีเมื่อปี 2008 หากมีการแข่งขันเกิดขึ้น จะมีนักกีฬามากกว่า 2,000 คน จากกว่า 40 ประเทศ ที่ได้เข้าร่วมเป็นส่วนหนึ่งในกีฬาครั้งนี้ มีการแข่งขันกีฬาทั้งสิ้น 19 ประเภทกีฬา รวมถึงกีฬาบาสเกตบอล 3×3, แฮนด์บอลชายหาด, แข่งพายเรือมังกร และเท็กบอล (Teqball)

ในช่วงสถานการณ์แพร่ระบาดของโควิด 19 ที่ผ่านมาตั้งแต่ต้นปี 2020 หลังการต่อสู้กับโรคร้ายกว่าสองเดือน สถานการณ์ในประเทศจีนก็เริ่มดีขึ้น และมีหลักฐานว่าเมืองซานย่า ซึ่งรับหน้าที่เป็นเจ้าภาพการแข่งขันกีฬา เอเชี่ยน บีช ไม่พบผู้ติดเชื้อรายใหม่ติดต่อกันมากกว่า 25 วัน เมื่อเทียบกันกับในช่วงเวลาที่ผ่านมา เมืองซานย่ามีผู้ติดเชื้อที่ได้รับการยืนยัน จำนวน 54 ราย เสียชีวิต 1 ราย หายจากโรค 53 ราย

ก่อนจะมีการตัดสินใจเลื่อนกำหนดการแข่งขันกีฬา เอเชี่ยน บีช ครั้งที่ 6 ออกไปนั้น ในเดือนมิถุนายน 2020 ที่ผ่านมา คณะกรรมการจัดงานได้มีการเปิดเผยลักษณะของเหรียญรางวัลที่จะมอบให้ผู้เข้าแข่งขัน ซึ่งด้านหน้าของเหรียญประกอบด้วยสองส่วน โดยส่วนแรกเป็นรูปวงกลมที่แสดงความหมายถึงดวงอาทิตย์และดวงจันทร์ ในขณะที่ส่วนที่สองมีการตกแต่งเหรียญในส่วนที่เหลือด้วยวิวทิวทัศน์ธรรมชาติของเมืองซานย่า ในด้านหลังของเหรียญมีโลโก้ของ OCA ซึ่งเน้นให้โดดเด่นด้วยมังกร เหยี่ยวและดวงอาทิตย์ที่ส่องประกาย เจิดจรัส และด้านข้างของเหรียญมีการสร้างความสะดุดตาด้วยวลี “ยินดีต้อนรับสู่ Tianya Haijiao”

จะเห็นได้อย่างชัดเจนว่าการเตรียมตัวเป็นเจ้าภาพกีฬาของประเทศจีนนั้น ได้มีการเตรียมตัวด้วยความขยันขันแข่งอย่างต่อเนื่อง แต่ก็เป็นเรื่องน่าเสียดายที่มีอันต้องยกเลิกการแข่งขันที่จะเกิดขึ้นเกือบทั้งหมด เพราะทางเจ้าภาพคำนึงถึงความปลอดภัยของผู้มาเยือนประเทศจีน ทั้งนี้เสียงตอบรับที่จีนได้รับก็ยังเป็นการแสดงความเห็นด้วยจากหลาย ๆ ฝ่าย เนื่องจากเล็งเห็นแล้วว่ายังไม่มีการควบคุมการแพร่ของเชื้อไวรัสโคโรน่าได้อย่างหมดจดร้อยเปอร์เซ็นต์

หลังจากการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกฤดูร้อน หรือโตเกียวเกมส์ 2020 ที่ประเทศญี่ปุ่นรับหน้าที่เป็นเจ้าภาพนั้น ได้ถูกเลื่อนการจัดออกไปอย่างเป็นทางการ ทางผู้จัดงานยังคงแสดงความตั้งใจเกี่ยวกับการเตรียมงานต่อไป ซึ่งในปัจจุบันก็อยู่ระหว่างการดำเนินงานเพื่อรักษาความปลอดภัยสถานที่จัดงานเอาไว้สำหรับการจัดงานในปี 2021

ยังคงดูแลสถานที่จัดงานให้เป็นไปตามแผนที่จัดไว้ เพื่อความพร้อมในอนาคต

การแข่งขันกีฬาโอลิมปิกที่โตเกียวนั้น จะมีการใช้สถานที่ทั้งหมดดังที่มีการวางแผนไว้แล้วสำหรับการแข่งขันโอลิมปิกฤดูร้อน ก่อนที่จะมีสถานการณ์การแพร่ระบาดของไวรัสโคโรน่าสายพันธุ์ใหม่ จนทำให้ต้องเลื่อนการแข่งขันออกไปเป็นเวลาหนึ่งปี ซึ่งนอกจากสถานที่จัดการแข่งขันต่าง ๆ จะได้รับการบำรุงรักษาต่อไป ในส่วนของตารางการแข่งขันก็จะยังคงไว้ตามตารางเดิมของแต่ละเกมส์การแข่งขันอีกด้วย

ผู้จัดงานท้องถิ่นให้ความร่วมมือเป็นอย่างดี

ในการแข่งขันกีฬาโอลิมปิก ฤดูร้อน 2021 สนามแรกที่จะใช้ในการเปิดการแข่งขันก็คือสนามกีฬาซอฟต์บอล ในจังหวัดฟูกูชิม่า ซึ่งแข่งขันล่วงหน้าสองวันก่อนพิธีเปิดการแข่งขัน ผู้บริหารท้องถิ่นวางแผนที่จะรายงานการประชุมต่อที่ประชุมสมัชชา คณะกรรมการโอลิมปิกสากล เกี่ยวกับการใช้สถานที่จัดงานที่กลายเป็นจุดสำคัญ และแสดงศักยภาพของเจ้าภาพสำหรับการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกที่ถูกกำหนดขึ้นใหม่ในปี 2021

ทั้งนี้ทางผู้จัดงานยังได้ลงพื้นที่เพื่อสร้างความเข้าใจกับผู้ประกอบการที่มีมากกว่า 80 % ของสถานที่จัดงานโอลิมปิก รวมถึงผู้ที่รับผิดชอบเกี่ยวกับหมู่บ้านนักกีฬาด้วย

หมู่บ้านนักกีฬาที่สร้างในแบบไม้ญี่ปุ่นดั้งเดิม จะถูกรื้อเมื่อใช้งานเสร็จสิ้น

สำหรับหมู่บ้านนักกีฬานั้น ถูกสร้างด้วยวัสดุที่เป็นไม้แบบญี่ปุ่นดังเดิม เมื่อการแข่งขันมีความจำเป็นต้องเลื่อนออกไปเป็นระยะเวลาหนึ่งปี ทำให้เดอะ วิลเลจ พลาซ่า ซึ่งทำหน้าที่เป็นสถานที่สำคัญของหมู่บ้านนักกีฬาในระหว่างการแข่งขันกีฬาโตเกียวเกมส์

ไม้ที่ใช้ในการสร้างโครงสร้างได้รับบริจาคโดยเทศบาล 63 แห่งทั่วประเทศ ตั้งอยู่ที่ Chuo Ward ในกรุงโตเกียวและจะเป็นสถานที่สำหรับจัดกิจกรรมเพื่อต้อนรับเหล่านักกีฬาและผู้ที่เกี่ยวข้อง ด้านในของอาคารจะมีกลิ่นหอมของซีดาร์และไซเปรสเล็ดลอดออกมาจากผนังเรียบและเสาที่เป็นแกนของอาคาร เสาแต่ละต้นทำจากไม้สามชั้นของไม้ไผ่ด้านบนและมีน้ำเย็นไหลผ่านท่อในโครงสร้าง ยังมีการจารึกไว้บนไม้เกือบ 1,300 ลูกบาศก์เมตรเกือบทั้งหมด เป็นชื่อของหมู่บ้านพื้นเมืองหรือจังหวัดที่ทำการร่วมบริจาคทุนในการก่อสร้าง ซึ่งเดอะ วิลเลจ พลาซ่า ที่ทางเจ้าภาพทุ่มงบประมาณไปเกือบ 24 พันล้านเยนนั้น ก็เพื่อให้สถานที่แห่งนี้ประกอบไปด้วยคอมเพล็กซ์ขนาดใหญ่ ประกอบไปด้วยสิ่งอำนวยความสะดวกที่ภายในคราคร่ำไปด้วยศูนย์การสื่อสารของสื่อมวลชน เลานจ์อินเทอร์เน็ตและร้านทำผม, ตู้ ATM, บริการซักแห้ง และที่ทำการไปรษณีย์ การเตรียมการทั้งหมดนี้ก็เพื่อนักกีฬา สต๊าฟโค้ช รวมถึงสื่อมวลชน 2,000 กว่าคนเท่านั้นที่สามารถเข้าใช้บริการได้

แต่เดิมทางผู้จัดงานได้มีแผนรื้อถอนหลังจากจบการแข่งขันโอลิมปิก 2020 ไม้จะถูกส่งไปยังเทศบาลเพื่อนำไปใช้ประโยชน์กับชุมชม อย่างเช่น การใช้ทำม้านั่งในสวนสาธารณะหรือเฟอร์นิเจอร์สำหรับโรงเรียนในท้องถิ่น แต่เพราะการแข่งขันถูกเลื่อนออกไปอีกหนึ่งปี ทางเทศบาลจึงยังมั่นคงต่อการทำหน้าที่บำรุงรักษาหมู่บ้านนักกีฬาให้มีสภาพดีเพื่อต้อนรับผู้ร่วมงานอีกครั้งในปี 2021

เป็นที่เข้าใจกันดีว่าตั้งแต่มีการระบาดของเชื้อไวรัสโควิด 19 ตั้งแต่ต้นปี ส่งผลให้การแข่งขันกีฬาที่มีกำหนดจัดขึ้นในปี 2020 เป็นอันต้องถูกเลื่อนหรือถูกยกเลิกไปในหลายประเทศ หนึ่งในกีฬาที่ผู้เข้าร่วมตั้งตารอนั่นก็คือ “บอสตัน มาราธอน” ที่เป็นการแข่งขันวิ่งมาราธอนที่ได้รับความสนใจจากนักวิ่งทั่วโลก ก็ถูกยกเลิกการแข่งขันด้วยเช่นเดียวกัน

ยกเลิกการวิ่งครั้งแรกในรอบ 124 ปี

ผู้จัดงานได้ประกาศยกเลิกกิจกรรมการแข่งขันวิ่งบอสตันมาราธอนเป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์ 124 ปีที่ผ่านมา นับตั้งแต่สมัยสงครามโลกครั้งที่สองที่มีการปะทุของภูเขาไฟ ซึ่งปัจจุบันนั้นเป็นการผ่อนปรนตามข้อกำหนดเพื่อป้องกันการระบาดของเชื้อโคโรน่าไวรัส

การแข่งขันที่มีผู้ร่วมแข่งขันกว่า 30,000 คนนั้นถูกเลื่อนออกไปจากวันที่ 20 เมษายน ถึง 14 กันยายน จะถูกแทนที่ด้วยเหตุการณ์ที่ผู้ต้องการเข้าร่วมต้องแสดงตัวว่าวิ่งได้ไกล 26.2 ไมล์ (42.2 กิโลเมตร) ด้วยตัวเอง ถึงจะได้เหรียญรางวัลชนะเลิศ

นายกเทศมนตรีเมืองบอสตันมาร์ตี้ วอลซ์ได้ออกมากล่าวว่า “นี่เป็นความท้ายทายอย่างหนึ่งเพียงเท่านั้น แต่การพบกับความท้าทายที่ยากลำบากคือสิ่งที่บอสตันมาราธอนกำลังเผชิญ” วอลซ์กล่าวถึงการตอบสนองต่อเหตุระเบิดครั้งสุดท้ายเมื่อ 7 ปีที่แล้วว่า “นี่นับเป็นภาพแทนความยืดหยุ่นของเมืองและเครือจักรภพของเรา ดังนั้นจึงเป็นหน้าที่ของเราทุกคนที่จะขุดรากลึกลงไปเหมือนนักวิ่งมาราธอนอย่างที่เราทำในปี 2013 และรักษาจิตวิญญาณเหล่านั้นให้มีชีวิต”

แม้ว่าความขึ้นชื่อของบอสตันมาราทอนจะแข่งขันกันโดยมีนักกีฬายอดเยี่ยมเป็นจำนวนน้อย แต่ในสนามก็มีนักวิ่งเพื่อการสันทนาการและวิ่งเพื่อการกุศลมากกว่า 30,000 คน โดยจะมีผู้คนนับหมื่นนับล้านเข้าแถวตลอดเส้นทางระหว่าง ฮอพกินส์ ถึง แบคเบย์ ของบอสตัน

จุดเริ่มต้นการวิ่งมาราธอนประจำปีที่ยาวนานที่สุดในโลก

เมื่อกล่าวถึงประวัติศาสตร์ของการวิ่งมาราธอนประจำปีที่ยาวนานที่สุดในโลกนั้น เริ่มต้นขึ้นในปี 1897 เมื่อมีผู้ชาย 15 คนเข้ามาในเขตดินแดน Ashland และวิ่งมุ่งหน้าไปยันเมืองเพื่อรำลึกถึงการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกสมัยใหม่ครั้งแรก ในปี 1981 รูปแบบการวิ่งได้รับการแก้ไขในช่วงสงครามโลกครั้งที่หนึ่ง

สำหรับการยกเลิกการแข่งขันที่นับเป็นอีกหนึ่งประวัติศาสตร์ของการวิ่งมาราธอนก็คือการวางระเบิดในบอสตัน มาราธอนในปี 2013  เป็นการวางระเบิดที่เส้นชัย หลังจากผู้ชนะได้ผ่านเส้นชัยไปแล้วเป็นเวลาหลายชั่วโมง แต่ก็ยังมีนักวิ่งอีกมากที่ยังอยู่ใกล้ ๆ กับจุดวางระเบิด

ในด้านของทอม กริลค์ CEO ของสมาคมกีฬาบอสตันกล่าวว่าการแข่งขันก็ต้องปรับตัวเมื่ออุณหภูมิตามหลักสูตรเข้าหา 90 องศาฟาเรนไฮน์ (32 องศาเซลเซียส) ในปี 2012 เมื่อ 10 ปีที่แล้วเถ้าถ่านจากการปะทุของภูเขาไฟในไอซ์แลนด์ ทำให้การเดินทางทางอากาศมีปัญหาและเพื่อป้องกันไม่ให้นักวิ่งชาวยุโรปจำนวนมากเดินทางมาบอสตัน

“จิตวิญญาณของบอสตันและจิตวิญญาณของบอสตันมาราธอนคือการเข้มแข็งและฉลาด เมื่อความจำเป็นผลักดันคุณไปในทิศทางที่คุณไม่ชอบ คุณต้องมีความแข็งแกร่งสติปัญญาและรับฟังคำแนะนำจากเจ้าหน้าที่ของรัฐเพื่อทำสิ่งที่ถูกต้อง”

การที่บอสตันมาราธอนถูกยกเลิกนั้น ก็เพื่อความปลอดภัยของผู้เข้าร่วมงาน ซึ่งในอนาคตทางผู้จัดงานกำลังพิจารณาเวลาที่เหมาะสมสำหรับการแข่งขันในปี 2021 และบอสตันมาราธอนก็มีกำหนดการครบรอบ 125 ปีในวันที่ 18 เมษายน 2022  อีกด้วย

ดูเหมือนว่าโอกาสในการแข่งขันชิงแชมป์ของมาร์ก มาร์เกซ และทีม Repsol Honda ในการแข่งโมโตจีพี 2020 สนามแรก ที่ เซอร์กิโต เดอ เฆเรซ-อังเคล นีอัตโต้ ประเทศสเปน น่าจะจบลงหลังจากมาร์เกซประสบอุบัติเหตุหลังจากพยายามเร่งแซงคู่ต่อสู้ ส่งผลให้กระดูกแขนหักจนต้องเดินทางไปบาร์เซโลนาเพื่อทำการผ่าตัด

พลาดการป้องกันแชมป์โลก

มาร์เกซได้รับบาดเจ็บที่แขนขวาอย่างหนัก เป็นผลให้พลาดการป้องกันแชมป์โลกของเขา หลังจากออกตัวแล้วรถแหกโค้ง ทำให้ตกลำดับไปอยู่ที่ 14 แต่ด้วยความไม่ยอมแพ้ทำให้มาร์เกซเร่งเครื่องแซงนักบิดคนอื่น ๆ มาจนแตะอันดับที่ 3 ก่อนที่รถจะสะบัดจนทำให้เสียหลักไถลออกข้างทางอย่างรุนแรง

นอกจากแขนขวาแล้ว เขามีอาการบาดเจ็บที่กระบังลมฝั่งขวาจากการกระทบกระเทือนอย่างรุนแรง เจ้าหน้าที่ทางการแพทย์ของ MotoGP ได้ยืนยันว่า มาร์เกซไม่มีการบาดเจ็บอย่างรุนแรงที่ศีรษะหรือทรวงอก แต่เขาจะอยู่ภายใต้การดูแลเฝ้าสังเกตการณ์ เป็นเวลา 12 ชั่วโมงก่อนส่งตัวไปรักษาที่โรงพยาบาล Universitari Dexeus ในบาร์เซโลนา ของเช้าวันจันทร์ที่ 20 กรกฎาคม และมีแผนดำเนินการรักษาโดย D.r Xavier Mir และทีมผู้ช่วยของเขาในวันอังคารที่ 21 กรกกฎาคม นอกจากทีมแพทย์ต้องทำการรักษามาร์ก มาร์เกซแล้ว ยังต้องทำการรักษา แคล ครัทโคลว์ (Cal Crutchlow) นักแข่งดาวเด่นอีกคนของทีมเรปโซล ฮอนด้าที่ได้รับบาดเจ็บจากการแข่งเช่นเดียวกันอีกด้วย

หลังจากที่มาร์ก มาร์เกซได้เข้ารับการรักษาจากทีมแพทย์เป็นอย่างดีแล้ว เขาได้โพสข้อความในทวีตเตอร์ส่วนตัวของเขาว่า “ในบางครั้ง สิ่งต่าง ๆ ก็ไม่เป็นไปตามที่คุณคาดหวัง แต่สิ่งที่สำคัญที่สุดก็คือการลุกขึ้นและเดินหน้า ผมหวังว่าคุณจะสนุกกับการกลับมา! ตอนนี้ผมต้องผ่าตัดเพื่อรักษากระดูกที่หักของผม ผมสัญญากับทุกคนว่าผมจะรีบกลับมาโดยเร็วและจะแข็งแกร่งมากขึ้นกว่าเดิม”

นักแข่งอายุน้อยที่แฟนโทโตจีพีต่างจับตามอง

สำหรับมาร์ก มาร์เกซ นักแข่งรถจักรยานยนต์ ที่ถูกขนานนามว่า แชมป์โลกที่อายุน้อยที่สุดในประวัติศาสตร์ ด้วยสไตล์การบิดที่โดดเด่น หนักหน่วงกว่านักแข่งคนอื่น ๆ รวมถึงทักษะและเทคนิคเฉพาะตัวต่าง ๆ อย่างเช่น การเบรกที่มักเกิดขึ้นกับล้อหลัง ไม่ว่ามาร์เกซจะอยู่ในจุดใดของสนาม เขาก็ยังดึงดูดสายตาของคนดูโดยรอบได้อยู่เสมอ จากความก้าวร้าว กล้าได้กล้าเสี่ยง ไม่หวาดหวั่นต่อคู่ต่อสู้ที่เบียดเข้าหาด้วยความเร็ว

นอกจากนี้การตอบสนองต่อสถานการณ์ที่ต้องตัดสินใจในขณะที่อยู่ในสนาม มาร์เกซมักจะตอบสนองได้อย่างรวดเร็ว ราวกับว่าตัวเขาและรถคู่ใจ Honda RC213V เป็นส่วนหนึ่งของกันและกันได้อย่างลงตัว ทักษะการคาดเดาสถานการณ์ล่วงหน้าของมาร์เกซ คืออีกหนึ่งความน่าทึ่งของเขา เพราะเขานั้นสามารถคาดการณ์ได้อย่างแม่นยำ จึงทำให้เห็นว่าเขาเลือกที่จะแยกตัวออกจากแถวหรือเบียดตัวเข้าขวางคู่แข่ง

ไม่แปลกใจเลยว่าเพราะอะไรมาร์ก มาร์เกซถึงเป็นที่ชื่นชมของแฟน ๆ เพราะนอกจากความสามารถในการแข่งรถที่โดดเด่นชัดเจนแล้ว เขายังมีความมุ่งมั่น แข็งแกร่ง ซึ่งเป็นสิ่งที่ช่วยเสริมพลังในชีวิตของใครหลาย ๆ คนได้อย่างดีเยี่ยม