เป็นที่เข้าใจกันดีว่าตั้งแต่มีการระบาดของเชื้อไวรัสโควิด 19 ตั้งแต่ต้นปี ส่งผลให้การแข่งขันกีฬาที่มีกำหนดจัดขึ้นในปี 2020 เป็นอันต้องถูกเลื่อนหรือถูกยกเลิกไปในหลายประเทศ หนึ่งในกีฬาที่ผู้เข้าร่วมตั้งตารอนั่นก็คือ “บอสตัน มาราธอน” ที่เป็นการแข่งขันวิ่งมาราธอนที่ได้รับความสนใจจากนักวิ่งทั่วโลก ก็ถูกยกเลิกการแข่งขันด้วยเช่นเดียวกัน
ยกเลิกการวิ่งครั้งแรกในรอบ 124 ปี
ผู้จัดงานได้ประกาศยกเลิกกิจกรรมการแข่งขันวิ่งบอสตันมาราธอนเป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์ 124 ปีที่ผ่านมา นับตั้งแต่สมัยสงครามโลกครั้งที่สองที่มีการปะทุของภูเขาไฟ ซึ่งปัจจุบันนั้นเป็นการผ่อนปรนตามข้อกำหนดเพื่อป้องกันการระบาดของเชื้อโคโรน่าไวรัส
การแข่งขันที่มีผู้ร่วมแข่งขันกว่า 30,000 คนนั้นถูกเลื่อนออกไปจากวันที่ 20 เมษายน ถึง 14 กันยายน จะถูกแทนที่ด้วยเหตุการณ์ที่ผู้ต้องการเข้าร่วมต้องแสดงตัวว่าวิ่งได้ไกล 26.2 ไมล์ (42.2 กิโลเมตร) ด้วยตัวเอง ถึงจะได้เหรียญรางวัลชนะเลิศ
นายกเทศมนตรีเมืองบอสตันมาร์ตี้ วอลซ์ได้ออกมากล่าวว่า “นี่เป็นความท้ายทายอย่างหนึ่งเพียงเท่านั้น แต่การพบกับความท้าทายที่ยากลำบากคือสิ่งที่บอสตันมาราธอนกำลังเผชิญ” วอลซ์กล่าวถึงการตอบสนองต่อเหตุระเบิดครั้งสุดท้ายเมื่อ 7 ปีที่แล้วว่า “นี่นับเป็นภาพแทนความยืดหยุ่นของเมืองและเครือจักรภพของเรา ดังนั้นจึงเป็นหน้าที่ของเราทุกคนที่จะขุดรากลึกลงไปเหมือนนักวิ่งมาราธอนอย่างที่เราทำในปี 2013 และรักษาจิตวิญญาณเหล่านั้นให้มีชีวิต”
แม้ว่าความขึ้นชื่อของบอสตันมาราทอนจะแข่งขันกันโดยมีนักกีฬายอดเยี่ยมเป็นจำนวนน้อย แต่ในสนามก็มีนักวิ่งเพื่อการสันทนาการและวิ่งเพื่อการกุศลมากกว่า 30,000 คน โดยจะมีผู้คนนับหมื่นนับล้านเข้าแถวตลอดเส้นทางระหว่าง ฮอพกินส์ ถึง แบคเบย์ ของบอสตัน
จุดเริ่มต้นการวิ่งมาราธอนประจำปีที่ยาวนานที่สุดในโลก
เมื่อกล่าวถึงประวัติศาสตร์ของการวิ่งมาราธอนประจำปีที่ยาวนานที่สุดในโลกนั้น เริ่มต้นขึ้นในปี 1897 เมื่อมีผู้ชาย 15 คนเข้ามาในเขตดินแดน Ashland และวิ่งมุ่งหน้าไปยันเมืองเพื่อรำลึกถึงการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกสมัยใหม่ครั้งแรก ในปี 1981 รูปแบบการวิ่งได้รับการแก้ไขในช่วงสงครามโลกครั้งที่หนึ่ง
สำหรับการยกเลิกการแข่งขันที่นับเป็นอีกหนึ่งประวัติศาสตร์ของการวิ่งมาราธอนก็คือการวางระเบิดในบอสตัน มาราธอนในปี 2013 เป็นการวางระเบิดที่เส้นชัย หลังจากผู้ชนะได้ผ่านเส้นชัยไปแล้วเป็นเวลาหลายชั่วโมง แต่ก็ยังมีนักวิ่งอีกมากที่ยังอยู่ใกล้ ๆ กับจุดวางระเบิด
ในด้านของทอม กริลค์ CEO ของสมาคมกีฬาบอสตันกล่าวว่าการแข่งขันก็ต้องปรับตัวเมื่ออุณหภูมิตามหลักสูตรเข้าหา 90 องศาฟาเรนไฮน์ (32 องศาเซลเซียส) ในปี 2012 เมื่อ 10 ปีที่แล้วเถ้าถ่านจากการปะทุของภูเขาไฟในไอซ์แลนด์ ทำให้การเดินทางทางอากาศมีปัญหาและเพื่อป้องกันไม่ให้นักวิ่งชาวยุโรปจำนวนมากเดินทางมาบอสตัน
“จิตวิญญาณของบอสตันและจิตวิญญาณของบอสตันมาราธอนคือการเข้มแข็งและฉลาด เมื่อความจำเป็นผลักดันคุณไปในทิศทางที่คุณไม่ชอบ คุณต้องมีความแข็งแกร่งสติปัญญาและรับฟังคำแนะนำจากเจ้าหน้าที่ของรัฐเพื่อทำสิ่งที่ถูกต้อง”
การที่บอสตันมาราธอนถูกยกเลิกนั้น ก็เพื่อความปลอดภัยของผู้เข้าร่วมงาน ซึ่งในอนาคตทางผู้จัดงานกำลังพิจารณาเวลาที่เหมาะสมสำหรับการแข่งขันในปี 2021 และบอสตันมาราธอนก็มีกำหนดการครบรอบ 125 ปีในวันที่ 18 เมษายน 2022 อีกด้วย